Kutukan Pedang Samurai Muramasa: Menakutkan Sekaligus Dipuja

Nitobe Inazo pernah membuat karya pada 1899 yang mengeksplorasi jalan hidup samurai, bushido, dan pedang yang dijuluki sebagai jiwanya samurai. Saking dihormatinya sebilah pedang, pekerjaan pembuat pedang menjadi amat penting.

Di Bab ke XIII, Nitobe bercerita tentang pembuat pedang. Katanya, Pembuat pedang bukanlah seorang seniman belaka dan bengkelnya adalah tempat perlindungan. Setiap hari dia memulai keahliannya dengan doa dan pemurian. "Dia menyerahkan jiwa dan rohnya ke dalam penempaan baja."

Maka itu, setiap ayunan atau gesekan pada batu asah dimaknai sebagai tindakan religius. Bahkan, beberapa ahli pedang kuno Jepang menjadi setenah si samurai itu sendiri. Salah satu yang paling terjenal ialah Muramasa Sengo dan Masamune Goro. 

Muramasa Sengo ialah ahli pedang yang hidup selama periode Muramachi (abad ke-14 hingga 16 M). Beberapa legenda mengatakan bahwa Muramasa ialah murid dari Masamune. Walaupun secara historis tidak mungkin karena Masamune hidup beberapa abad sebelumnya, menurut Ancient Origins.

Muramasa digambarkan sebagai orang yang benar-benar gila dan rentan terhap seserangan kekesaran. Karena desktruktif itu, dipercaya memengaruhi bilah pedang yang dia tempa. Pedang itu kemudian akan 'memiliki' sang pemilik. Mengubahnya menjadi prajurit gila dan mematikan, layaknya Muramasa. 

Banyak pendapat berkata bahwa pedang Muramasa kontras dengan Masamune. Pada suatu legenda, yang berkata bahwa ia murid Masamune, mengikuti kompetisi pembuatan pedang untuk menentukan, siapakah ahli pedang terhebat di Jepang. Setelah keduanya menyelesaikan pedang mereka, uji senjata dilakukan. 

Kontesnya, pedang itu harus digantung di sungai dengan ujung yang tajam menghadap ke arus. Pedang Muramasa pun memotong semua yang melewatinya. Seperti ikan, daun, dan bahkan udara. Sebaliknya, pedang Masamune gagal memotong apapun. Tetapi, Masamune dinyatakan sebagai pemenang, karena pedang Muramasa haus darah dan memotong tanpa pandang bulu. Sementara itu, pedang Masamune tidak memotong atau membunuh dengan sia-sia. 

Terlepas dari reputasi buruknya, pedang Muramasa berkualitas tinggi dan populer di Jepang. Sempat pada pemerintahan Togugawa Ieyasu, shogun pertama Edo, Pedang Muramasa tak lagi disukai. Ayahnya, Matsudaira Hirotada dan kakeknya Matsudaira Kiyoyasu dibunuh oleh pengikut mereka yang memegang pedang Muramasa. Konon, shogun sendiri juga dipotong dengan pisau Muramasa oleh salah satu jenderalnya.